当红布缓缓落下，广东宏远队的9号球衣被高挂在主场球馆内最高处，这件伴随了易建联二十一载的球衣正式宣告退役。12月29日晚，这位“十一冠王”队史上最为传奇的球星、中国篮球的旗帜人物，抵达球队主场东莞银行篮球中心，向现场的16000名球迷以及无数通过直播观看仪式的观众作正式告别。
作为“全国篮球城市”，东莞在历史上有着众多星光熠熠的球星，而易建联就是其中最耀眼的一颗。自2002-2003赛季身披广东宏远战袍上阵以来，他为球队拿下7个CBA总冠军；他代表中国男篮出战多届国际赛事，还作为史上第4位进入NBA的中国球员在NBA效力5个赛季。
热爱、坚韧、实干，这是易建联多年来保持高效竞技状态的精神内核，也与东莞的篮球精神、城市精神相契合。21年来，东莞这座城市见证了阿联的职业生涯的高山低谷，从青涩少年到篮球巨星，一人一城，在坚守与奋进中同频共振。
传奇生涯：从篮球少年到超级巨星
据介绍，12月29日的球衣退役仪式，东莞市人民政府精心为阿联准备了一份特殊的纪念礼物，以城市礼物致敬传奇球星，感谢阿联为东莞篮球事业做出的卓越贡献，感谢阿联为东莞城市带来的荣誉和精彩。
在仪式现场，东莞市委副书记、市长吕成蹊代表东莞市人民政府向阿联赠予这份特殊的城市礼物。这份东莞潮玩礼物，以篮球场为底座，以东莞城市为背景，中间主体栩栩如生复刻了阿联中国男篮、CBA宏远队、NBA雄鹿队三个时期的经典造型，生动诠释了“有一种制造美学，叫东莞”。
时间回到2002年12月29日，东莞市体育馆，CBA联赛广东宏远对阵吉林队的2002-2003赛季常规赛第七轮的比赛中，易建联代表华南虎第一次站上职业赛场。在随后的三个赛季，阿联随队经历了第一次“三连冠”。
2006-2007赛季结束后，作为中国体坛的当红新星，易建联以首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，至此开始五载NBA留洋生涯，他与姚明的“中国长城对决”，为一代球迷留下了永恒经典。
2012-2013赛季，易建联重回CBA为广东宏远效力。此时，球队又完成了“四连冠”，在巅峰易建联回归后，广东宏远毫无疑问夺冠，从此成为比肩军旅八一队的“八冠王”，中国篮球职业联赛夺冠次数最多的俱乐部。
但随着球队阵容更迭，宏远男篮经历了多年砥砺，直至2018-2019赛季，掀起小球旋风完成“九冠突破”，易建联以无懈可击的表现成为中流砥柱，助俱乐部从“之一”成为“唯一”。
然而在下一个赛季，在最为关键的总决赛第三场，易建联遭遇跟腱重伤离场，为宏远男篮的第十冠拼尽全力。2021-2022赛季易建联伤愈复出，直至上个赛季仍旧带领年轻人向巅峰昂扬冲刺。
巧合的是，与球衣退役仪式同时举行的常规赛，广东宏远所对阵的浙江广厦，正是阿联职业生涯最后一场比赛的对手，而这一天也正是他的首秀纪念。
光阴荏苒，易建联用二十一年的付出，写就了自己的无限荣耀：3次总决赛MVP、5次常规赛MVP、14次入选全明星阵容、7座CBA总冠军……多年来，易建联与宏远男篮的共同奋斗，让“全国篮球城市”不仅实至名归，更加深入人心。
全国瞩目：见证最隆重的球衣退役仪式
在易建联球衣退役之前，广东宏远还为功勋外援积臣、球队传奇球星杜锋、朱芳雨先后退役了“15号”“4号”和“9号”球衣，阿联的“9号”是广东宏远主场所悬挂的第四件退役球衣。
2023年9月15日，在个人退役仪式中，易建联表达了对东莞以及宏远俱乐部的感激。
“感谢东莞，这座敢为人先的‘篮球之城’，这里的人们对篮球的热爱深深感染着我。感谢广东宏远篮球俱乐部，感恩我的青春、我的梦想能与你相遇。我的职业生涯从这里开始，很幸运也能在这里结束。一人一城，我也做到问心无愧。而你，也回赠给了我7个总冠军以及无数荣誉。期间还无条件地支持我勇敢踏上NBA的追梦征程，让我变得更加强大和自信。这是我生涯里一段非常宝贵的经历。”易建联当时说道。
惜英雄，重英雄。当时，宏远集团董事长陈海涛就承诺，俱乐部将为阿联举办隆重的球衣退役仪式，让这座城市和所有的球迷朋友一起见证这一时刻。为了办好本次仪式，宏远俱乐部精心策划，聘请了专门的导演和执行团队，力争办出一次全新的球衣退役仪式。有别于传统的球衣退役仪式，本次活动内容丰富，涵盖赛前、赛中、赛后等多个板块。
值得一提的是，这场退役仪式可谓星光熠熠，有国内篮球界的名宿姚明、孙悦、王仕鹏、陈江华，著名田径运动员短苏炳添。此外，阿联也邀请到他的一些明星朋友潘玮柏、张一山等到场。
回顾阿联21年的职业生涯，从广东队打到国家队，从CBA打到NBA，他始终初心未改，逐梦前行，令人无比敬佩。如果用一个词来概括，“永远的9号新秀”，恰同学少年，风华正茂。
双向奔赴：东莞以城市之名致敬易建联
作为城市篮球的名人，易建联积极为东莞各个部门拍摄公益宣传片，在城市的各个大屏幕上播放；2022年，阿联还担任东莞篮球城市文化节的代言人，向外界大力推广东莞篮球。
易建联的球衣退役仪式不仅全国瞩目，东莞更是以倾城之力，感谢阿联对“全国篮球城市”的付出，以城市之名，向阿联诚挚“表白”。
在举办球衣退役仪式当天，第九届东莞市民摄影周重磅系列展览——“篮球城市·易建联和一座城”专题图片展在东莞篮球中心外场和民盈·国贸城五楼平台特别展出，在光影流转间回溯阿联写满汗水与成就的职业生涯，以及他与东莞这座“篮球城市”一同成长的感动瞬间。本次图片展共精选展出59张照片，其中41张涵盖易建联21年职业生涯的难忘时刻。
而在退役仪式当晚，在东莞篮球中心十公里外的市中心城区地标建筑群集体亮灯，“隔空”向易建联送上市民和城市的表白，以城之名，祝福阿联，致敬篮球精神。
当晚，在绚丽的灯光中，动漫版的阿联身着9号球衣运球上篮、叱咤球场，身后一则则诚挚的祝福在东莞中心城区民盈国贸大厦、台商大厦、东莞农村商业银行总行大楼等城市地标建筑依次显现，“九号新秀，下半场见！”“退役不是结束，归来仍是少年”等暖心标语，瞬间构成了耀眼夺目的星光，点亮了城市夜空。
据了解，在广东宏远篮球俱乐部官宣易建联球衣退役仪式后，12月中旬起，东莞面向全城发起征集，邀请这座城市的人们写下想对易建联说的话，用祝福感谢阿联为东莞这座城市带来的荣光，致敬以易建联为代表的篮球拼搏精神。
短短一周，全网共收到逾千条留言祝福。其中，有的网友感慨“讲不出再见”，有的感怀“感谢青春有你”，有的祝福阿联“往后一切顺利”，还有多位网友直呼“阿联是东莞之光，是东莞这座‘全国篮球城市’的骄傲”。
最终，精选了16条留言祝福，在12月29日球衣退役仪式当晚，“上墙”东莞市中心城区地标建筑群，通过“亮灯”方式重磅呈现，这些祝福语包括：“一人一城，传承传城，东莞‘易’直与你在一起”“择一城，爱一生，东莞与您共成长”“人生有梦不觉寒，东莞永远是你最温暖的港湾”等等，这是这座篮球城市最为真切的心声、最为诚挚的祝福、最为温馨的道别。
采写：南都记者 韩成良 通讯员 莞宣（部分图片由莞宣提供）
